Come il Regno Unito ha contribuito a convincere gli Stati Uniti e i suoi alleati a spendere molto per aiutare l’Ucraina nella sua guerra con la Russia

KIEV – Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha tranquillamente riconosciuto davanti ai funzionari stranieri che il Regno Unito ha svolto un ruolo cruciale nel convincere alleati come gli Stati Uniti ad aumentare drasticamente gli aiuti militari in vista di una controffensiva estiva contro la Russia.

Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui Zelenskyj era tutto sorridente lunedì quando ha accolto il ministro degli Esteri britannico James Cleverly nella capitale ucraina.

"L'Ucraina può contare sul sostegno del Regno Unito", ha detto intelligentemente a Zelenskyj.

Mentre gli Stati Uniti sono stati il ​​partner più importante dell’Ucraina, fornendo o impegnando poco più di 46 miliardi di dollari in aiuti militari dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia, il Regno Unito, con un contributo di 7,1 miliardi di dollari, ha aperto la strada ai sistemi d’arma avanzati che Washington e altri alleati erano stati riluttanti a fornire.

Il Regno Unito è stata la prima nazione a impegnarsi a inviare carri armati moderni di fabbricazione occidentale – i Challenger 2 – ed è finora l’unica nazione a fornire missili da crociera – gli Storm Shadow – che possono colpire qualsiasi obiettivo all’interno di tutti i confini dell’Ucraina riconosciuti a livello internazionale. decisioni che hanno aperto la strada ad azioni più coraggiose da parte di altri alleati della NATO.

"Nei miei incontri con presidenti e primi ministri, è stato chiaro che la volontà del Regno Unito di agire per primo per salvare vite ucraine fornendo attrezzature specifiche ha cambiato significativamente la situazione", ha affermato Alicia Kearns, presidente del comitato ristretto per gli affari esteri della Camera dei comuni. ha detto a Yahoo News. "Ha consentito a più paesi di farsi avanti e fornire il sostegno necessario per limitare e prevenire le atrocità delle forze russe contro gli ucraini".

Funzionari anonimi dell'amministrazione Biden hanno dichiarato a Politico il 9 maggio di ritenere che il grilletto britannico su Storm Shadows avrebbe messo a tacere i critici che hanno fatto pressioni sugli Stati Uniti affinché inviassero i propri sistemi missilistici di artiglieria tattica dell'esercito (ATACMS) in Ucraina. Ma settimane dopo, il presidente Biden ha detto ai giornalisti che la questione della fornitura dell’ATACMS era “ancora in gioco”.

L'atteggiamento rialzista di Londra, dicono funzionari statunitensi e britannici, ha avuto un effetto galvanizzante sull'assistenza alla sicurezza occidentale in generale. Parlando a condizione di anonimato, un alto diplomatico americano ha detto a Yahoo News che la fornitura di Storm Shadows ha persino contribuito a rompere l'impasse della Casa Bianca sull'invio di aerei da combattimento F-16.

Al vertice del G7 a Hiroshima, in Giappone, alla fine del mese scorso, Biden ha annunciato che gli Stati Uniti avrebbero iniziato ad addestrare i piloti ucraini su come pilotare i jet di quarta generazione di fabbricazione americana, un processo che secondo le stime dell’aeronautica americana richiederà quattro mesi.

Mesi prima che la Russia lanciasse la sua invasione il 24 febbraio 2022, il Regno Unito iniziò a far volare aerei carichi di lanciamissili anticarro a spalla, gli anglo-svedesi NLAW, in Ucraina in un momento in cui ciò era molto controverso in Europa. L’ipotesi prevalente nel continente era che la Russia avrebbe invaso Kiev nel giro di pochi giorni.

Gli aerei da trasporto pesante C-17 della Royal Air Force furono incaricati di percorrere una rotta tortuosa per evitare lo spazio aereo tedesco nel loro viaggio verso l'Ucraina per evitare la possibilità che un altro alleato della NATO rifiutasse il permesso di sorvolo. All’epoca, la stessa Berlino era molto riluttante a inviare kit letali a Kiev e temeva una percepita escalation con Mosca.

I successivi primi ministri britannici – ce ne sono stati tre dall’inizio della guerra, tutti appartenenti al Partito conservatore – sono stati concordi nell’aiutare Kiev a riconquistare il territorio. Il sostegno del Regno Unito all'Ucraina è insolito per il fatto che trascende le linee del partito britannico, con il partito laburista all'opposizione che è altrettanto aggressivo se non di più dei conservatori al potere. Il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace è ampiamente ammirato per la sua gestione dell’assistenza alla sicurezza in tempo di guerra. In un'intervista per Yahoo News a maggio, la controparte ucraina di Wallace, Oleksii Reznikov, ha affermato che il Regno Unito è l'unico paese il cui risultato elettorale gli causa poca angoscia, poiché "l'opposizione è forte quanto l'attuale governo in termini di sostegno".

"Il partito laburista è rimasto unito al governo e all'opinione pubblica britannica nel sostenere la fornitura all'Ucraina del sostegno militare, diplomatico, economico e umanitario di cui ha bisogno per prevalere", ha detto a Yahoo News il segretario di Stato ombra britannico David Lammy. "Continuiamo a spingere il governo a colmare le lacune sulle sanzioni, il riutilizzo dei beni sanzionati e la creazione di un tribunale speciale per perseguire personalmente Putin e i suoi amici per i loro crimini".