I vigili del fuoco del Canada orientale combattono incendi “senza precedenti”.

Mercoledì i vigili del fuoco hanno affrontato una dura e estenuante battaglia contro gli incendi nella provincia canadese della Nuova Scozia, incluso uno minaccioso sobborgo di Halifax.

Stavano arrivando gli aiuti federali, hanno detto i funzionari, insieme ai vigili del fuoco degli Stati Uniti.

"Siamo in una crisi nella provincia e vogliamo e abbiamo bisogno e prenderemo tutto il sostegno che possiamo ottenere", ha detto il premier della Nuova Scozia Tim Houston in una conferenza stampa. "Questi incendi non hanno precedenti."

Sono già stati spediti altri kit dall'Ontario, e una dozzina di idrovolanti provenienti dalle regioni vicine e dalla Guardia Costiera hanno unito gli sforzi per domare le fiamme e assistere con le evacuazioni.

Houston ha detto di aver chiesto aiuto anche ai militari.

Il primo ministro Justin Trudeau ha definito gli incendi “strazianti” e ha promesso un sostegno illimitato.

Mercoledì, in Nuova Scozia bruciavano 14 incendi, di cui tre fuori controllo. Finora hanno distrutto o danneggiato più di 200 case e altre strutture, compreso un ponte di legno, ma non sono stati segnalati feriti.

Una coppia ha raccontato all’emittente pubblica CBC di aver perso sia la casa che l’attività di assistenza all’infanzia. "Questa è la mia vita", ha detto Terri Kottwitz in lacrime.

Altri hanno detto di aver visto alberi in fiamme nel loro cortile mentre fuggivano con un attimo di preavviso.

L'evacuata Janis Churchill-Moher ha detto alla CBC che non sapeva se la sua casa nel pittoresco sud rurale della provincia fosse ancora in piedi.

"I nostri vicini hanno fattorie in attività e dovevano semplicemente mettere in valigia i loro figli, mettere in valigia quanti più animali il più velocemente possibile e scappare", ha detto.

A più di 2.000 residenti della zona è stato ordinato di evacuare all'inizio della settimana mentre gli incendi divampavano nell'area.

"È una situazione devastante per tutti", ha detto.

- 'Frustrato e spaventato' -

Il fumo degli incendi si è diffuso lungo la costa atlantica, provocando allarmi sulla qualità dell’aria nello stato americano del New Jersey e in parti della Pennsylvania, compresa l’area di Filadelfia.

David Meldrum dell'Halifax Regional Fire and Emergency, riferendosi alle temperature record previste questa settimana, ha avvertito di "un'operazione prolungata" per tenere sotto controllo un grande incendio a nord-ovest della città portuale che ha sfollato più di 16.000 residenti.

"Le persone sono comprensibilmente stanche, frustrate e spaventate", ha detto il sindaco di Halifax Mike Savage, aggiungendo che "alcuni non hanno una casa in cui tornare".

Houston ha annunciato il divieto di tutte le attività nelle foreste della Nuova Scozia, compresi l'escursionismo, il campeggio, la pesca, la caccia, l'uso di veicoli fuoristrada e il disboscamento.

"Per l'amor di Dio, smettila di bruciare. Smettila di gettare mozziconi di sigaretta fuori dal finestrino della macchina. Smettila e basta. Le nostre risorse sono incredibilmente limitate in questo momento per combattere gli incendi esistenti", ha implorato dopo che diverse ustioni illegali sono state segnalate dagli agenti di conservazione.

I dati governativi mostrano un calo del numero di incendi in Canada a partire dagli anni ’80, probabilmente a causa di una migliore prevenzione degli incendi.

Ma negli ultimi dieci anni si sono verificati anche incendi più disastrosi che hanno bruciato molte più terre e causato lo sfollamento di molte più persone: problemi destinati a peggiorare con il cambiamento climatico.

Negli ultimi anni il Canada occidentale è stato ripetutamente colpito da condizioni meteorologiche estreme, tra cui inondazioni e frane di fango, incendi boschivi che hanno distrutto un’intera città e temperature estive record che hanno ucciso più di 500 persone nel 2021.

Martedì, 800 residenti di Fort Chiepwyan, nel nord dell'Alberta, hanno dovuto essere trasportati in aereo in salvo mentre gli incendi colpivano il remoto villaggio.

All’inizio di questo mese, gli incendi in Alberta hanno bruciato quasi un milione di ettari di foreste e praterie, provocando lo sfollamento di 30.000 persone.

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